Excalibur

Excalibur Automobile Corporation – это один из крупнейших американских производителей дорогих и престижных автомашин, которые выпускались ограниченными сериями.
Этот автомобильный концерн был создан в 1964 г., тогда известный индустриальный дизайнер Брукс Стивенс, который занимал должность консультанта фирмы Studebaker, предпринял ряд революционных шагов для создания нового, не имеющего аналогов эксклюзивного авто. Для этой цели он соединил дизайнерский антураж Mercedes-Benz SSK (1928-1929 гг.) и базу стандартного Studebaker. Такой гибрид был стилизован под коллекционную модель, но выполненную на современной базе, и получил название Mercebaker. Для автомобильного шоу в Нью-Йорке, на котором Стивенс планировал анонсировать свое творение, он придумал другое название – Excalibur ("Экскалибур").
На авто-шоу концептуальная версия автомобиля Excalibur вызвала невероятный ажиотаж. Многие посетители были готовы приобрести такую новинку прямо с выставки. Столь судьбоносный интерес к разработке Стивенса позволил ему взять банковский кредит и основать собственную компанию, которая так и была названа – «Excalibur».
В 1965 г. автомобильная компания расположилась в живописном местечке West Allis, недалеко от Milwaukee штата Висконсин, США. Первая серия Excalibur Series I была выпущена в период с 1965 по 1969 гг. Модельный ряд первоначально имел классификацию по выпуску серий, а не по году. Автомобили Series I имели открытый верх и базировались на Х-образной раме кузова, выполненной из кованых вручную листов алюминия. Производство автомобилей набирало обороты, но сама модель была настолько уникальной, что компания выпустила всего несколько штук.
В 1972 г. был выпущен Excalibur II, еще через пару лет вышли три новые серии, выполненные в том же ракурсе: Excalibur Series III (1975-1980), Excalibur Series IV (1980-1987), Excalibur Series V (1987-1990).
В общей сложности за все годы производства удалось выпустить всего 3500 автомобилей марки Excalibur. Классикой признаются: Touring Sedan, Phaeton, Limited Edition, Roadster и Grand Limousine. В это время основными покупателями автомашин этой марки были в основном звезды или обеспеченные ценители экзотических раритетных автомобилей, но спрос со временем начал снижаться, это привело к тому, что производство останавливалось. В наши дни еще имеется возможность позволить себе купить такое неповторимое авто, имеется три варианта кузова: лимузин, родстер и фаэтон.
Все репликары Excalibur созданы по единой схеме: классической формы кузов, который выполнен из стеклопластика и современная механическая «начинка». Как правило, а них стоят укомплектованные двигатели и трансмиссии – от производителей General Motors и Ford. Так, к примеру, модель Limited Edition 100 укомплектована новым двигателем LT-1 мощностью 300 л.с.
Excalibur Roadster внешне напоминает Mercedes-Sportwagen 500/540 K, выпуска 1937-1938 гг. Никелированные выхлопные трубы украшают длинный кожух моторного отсека, правда – это бутафория, но смотрится весьма достойно. Некоторое время назад при их помощи предпринимались попытки обеспечить эффективность продувку цилиндров мощных 8-литровых моторных двигателей. В комплектации идет двигатель Chevrolet V8, объем которого 5,7 л, мощность - 233 л. с. Также имеются разновидности двигателей - 5 л и 7,4 л.
В середине 90-х Excalibur выпустил репликацию легендарного спортивного автомобиля Shelby Cobra 427 1966 г., и на сегодняшний день JAC-427 не теряет своей популярности у поклонников экзотических авто.
Отделка салонов машин марки Excalibur выполняется из высококачественных сортов натуральной кожи или ткани, чехлы и обивка шьются вручную. Даже, несмотря на то, что кузов сделан из стеклопластика, он подвергается очень тщательной грунтовке и покраске не менее чем в 8 слоев. Кстати, рыночная стоимость машин Excalibur, в зависимости от серии и модели, составляет от 50 до 200 тысяч долларов.
Сегодня фирма Excalibur занимается сервисным обслуживанием собственных автомобилей, а исчезновение производства связано с сильным падением спроса на подобные марки репликаров.