Hillman

Автомобильная марка Hillman появилась начале ХХ в., ее основатель – известный гонщик Уильям Хиллман начинал с производства велосипедов, но через некоторое время занялся выпуском автомобилей.
В 1907 г. первый спортивный автомобиль этой марки принял участие в гонке «Турист Трофи», он имел весьма достойные характеристики, так как разрабатывался одним из известных инженеров того времени - Луи Коталеном. Но, через некоторое время партнерский союз Уильяма Хиллмана и Луи Коталена распался, Котален ушел в компанию Санбим (Sunbeam), а Хиллман продолжал работу над серией новых автомобилей в одиночестве.
Тогда гонщик сделал ставку на выпуск крупногабаритных легковых автомашин, но спрос на них был очень низкий и они оказались убыточным предприятием. Поэтому вскоре Хиллман вернулся к выпуску компактных моделей.
В 1909 г. появилась новая модель – Hillman 12/16НР, а следом за ней вышла более известная и более удачная с точки зрения соотношения цены и качества модель Hillman 9НР. На ней был установлен 4- цилиндровый мотор, который комплектовался на модели этой марки вплоть до 1920 г.
Работать над собственным производством – это всегда огромный труд, к тому же, регулярно нужно наращивать производственные мощности и двигаться вперед в производстве автомобилей, Уильяма Хиллман это понимал, но продажи медленно шли на спад. В 1926 г. в свет вышла еще одна новая модель - Hillman 14НР.
Но в 1928 г., из-за бедственного финансового положения, компания Hillman была продана братьям Уильямом и Реджинальдом Рутс, которые приобрели все эксклюзивные права на марку автомобилей.
Представленный в 1931 году комфортабельный автомобиль марки Wizard появился в разгар экономического кризиса и не пользовался спросом, и год спустя компания поправила финансовые дела, выпустив весьма удачную экономичную модель Minx с мотором в 1185 см3.
А вот другая новинка – автомобиль модели Hillman Minx, который вышел в 1932 г. стал очень популярным и принес известность компании во всем мире. После Второй мировой войны на появилась модернизированная версия Minx, которая выпускалась с 1945 по 1947 гг. Сегодня, пожалуй, даже можно найти подобный раритетный экземпляр, сохранившийся в частных коллекциях поклонников старинных авто.
Через год ее полностью переработал известный конструктор Джон Бут, который на базе Minx создал спортивный купе Aero Minx. Модель Minx обновлялась и совершенствовалась вплоть до 1970 г., в основном преобразования касались мотора, с каждой версией он становился все лучше и мощнее.
В 1960 г. закончилось строительство нового автомобильного завода компании Hillman, он расположился в небольшом Шотландском городке – Линвуде. В конце 1961 г. на выставке автомобилей в Лондоне анонсировалась модель Hillman Super Mix, которая имела более широкие параметры, чем предыдущая версия, да и характеристики двигателя были мощнее, имели 1.6 л, 4 цилиндра и 67 лошадиных сил. А в 1963 г. с конвейера сошла новенькая компактная легковушка – автомобиль Imp. Он имел 4-х цилиндровый двигатель, который располагался в задней части автомобиля, и имел небольшой вес, так как изготавливался из сплава, а также независимую подвеску всех колес.
Но спрос на новинку не увеличивался, как ожидало руководство Hillman, активность покупателей снижалась, даже, несмотря на прекрасные технические характеристики, компактность и симпатичную внешность. Все это привело авто-концерн Hillman к банкротству.
Трудности финансового положения усугублялись еще и тем, что падали котировки акций Hillman, и в 1964 г. контрольный пакет выкупил Chrysler.
В этот нелегкий период финансовых неурядиц вышли две новые модели. Первая из них появилась в 1970 г. – называлась она Hillman Hunter, выпускалась до 1977 г. А вторая – очень интересная модель Hillman Avenger, которая сменила Minx на пике популярности.
Модель Avenger выпускалась с 1970 по 1981 гг, перед снятием с производства ее выпускал же новый владелец – Chrysler под собственной маркой, а с 1976 г. марка Hillman перестала существовать. Вскоре Chrysler продал права на Hillman автомобильной группе компаний Peugeot-Citroen.