Lotus

Создателем автомобильной марки Lotus является инженер - конструктор Энтони Колин Брюс Чепмен, который вдохновленный идеей создать собственный спортивный автомобиль организует у себя на родине в Великобритании компанию Lotus Engineering Company.
Это произошло в 1953 году, и в этом же году появился первенец компании – Lotus Seven, а буквально через год свет увидели две гоночные машины: Lotus 8 и более короткая модель Lotus 9. В 1955 году автомобили Чепмена принимают участие в знаменитых гонках в Ле – Мане, но, к сожалению, неудачно.
Продолжая совершенствовать свои модели, компания вскоре выпустила Lotus 11 с 4-х цилиндровым двигателем, имевший обтекаемую форму. Именно на этом автомобиле начинал свою карьеру в автоспорте знаменитый гонщик Грэхем Хилл. Lotus 11 имел максимальную скорость 160 км/час, а на 1 литре топлива мог проехать 11,5 километров.
В 1957 году на автосалоне в Лондоне был показан Lotus Elite, благодаря которому компания обрела признание в автомобильном мире Европы. Этот автомобиль представлял собой изящное купе с кузовом из стеклопластика, очень легкое и отлично управляемое, максимальная скорость которого достигала 200 км/час. Затем был Lotus 12, положивший начало созданию автомобилей для Формулы -1.
В 1961 году, наконец, осуществилась мечта Чепмена. Его автомобиль Lotus 25 принес ему мировую славу, одержав победу в гонках Формулы- 1 и став чемпионом мира. За рулем легендарного Lotus 25 находился Джим Кларк, благодаря его умению и достоинствам автомобиля, марка Lotus вошла в элиту автомобильного спорта.
Через некоторое время тот же Кларк уже на Lotus 38 одерживает еще одну блестящую победу, теперь на гонках Инди – 500 в Соединенных Штатах. В определенных кругах даже стали поговаривать, что союз Кларка и Lotus непобедим.
В 1966 году в Хителе открывается новый завод компании, где начинают производить автомобиль - купе Europa с центрально расположенным двигателем, а годом позже Lotus 49 с двигателем Форд – Косворт – DFV. В 1968 году появляется уникальный полноприводный гоночный автомобиль Lotus 56 с газовой турбиной Пратт энд Уитни, который не имел ни коробки передач, ни сцепления.
60-е годы были периодом настоящего расцвета компании Lotus, ее гоночные машины считались одними из самых успешных в Формуле – 1. Однако в конце десятилетия для Lotus наступают трудные дни. В 1968 году в Хоккенхайме на гоночной трассе разбивается Джим Кларк – звезда команды Lotus и любимец всех болельщиков. А буквально на следующий год, участвуя в чемпионате Формула – 1, на тренировке гибнет еще один член команды – Йохен Риндт.
В 70-х годах разработка новых автомобилей продолжается, появляется Lotus JPS. Надо заметить, что именно Чепмен придумал раскрашивать свои машины в цвета спонсоров команды. Как раз Lotus JPS и стал первым автомобилем, на который нанесли цвета спонсора – табачной компании Джон Плейер Спешл. На черно – золотом красавце Lotus JPS в 1972 году победу принес Эмерсон Фиттипальди.
Но череда трагедий очень скоро снова настигает компанию. В 1978 году в Монце в самом начале состязаний на автомобиле Lotus 79 разбивается гонщик команды Ронни Петерсон. А в 1982 году внезапно умирает лидер и неутомимый идейный вдохновитель компании Колин Чапмен. Занимаясь любимым делом, изобретатель в буквальном смысле не знал ни сна, ни отдыха и действительно работал на износ. Ему было всего 54 года.
Без своего руководителя компания начинает испытывать затруднения. Не смотря на то, что была выпущена новая модель 99Т, на которой в 1987 году молодой гонщик Айртон Сенна вошел в число лидеров Формулы – 1, дела компании не улучшились.
В 1996 году компанию Lotus приобретает малазийский автомобильный концерн Proton. Благодаря новому хозяину, в настоящее время деятельность компании постепенно улучшается, увеличивается число собранных автомобилей, растут продажи, но это все давно разработанные модели, новинок пока нет. С большой натяжкой можно отнести к новой - модель Exide, которая всего лишь адаптированная для города модификация спортивной Elis, придуманной еще в 90-е годы.