Proton

Proton – крупнейшая малазийская автокомпания (Perusahaan Otomobil Nasional Bhd), занимающаяся производством транспортных средств по лицензии Mitsubishi.
Выпуск автомобилей в Малайзии начался в 1983 году, после того как был подписан межгосударственный договор между японским концерном "Mitsubishi Motor Corporation" и малазийским автопроизводителем Heavy Industry of Malaysia.
В 1985 году с конвейера "Протона" сходят первые автомашины "Proton Saga". Данная модель Saga (Iswara, Magma) с кузовами хэтчбек и седан была изготовлена на базе модели Lancer образца 1983 года, лишь слегка внешне измененная и с усиленной подвеской, предназначенной для местных условий использования. В этом же году, произведенные автомобили экспортируются в страны, имеющие левостороннее движение.
В 1991 совместное предприятие претерпевает ряд реорганизационных процессов в результате которых оно преобразуется в компанию Public Limited Company (PLC), независящую от Mitsubishi Motor Corp. В 1995 году компания вливается в объединение группы DRB-HICOM.
В начале 1996 года состоялось первое знакомство с седаном среднего класса Proton Perdana, который был создан на основе Mitsubishi Eterna. Осенью это же года автофирма Proton получила 80% акций британской компании Lotus.
Активно развивающийся малазийский автопроизводитель Proton в 1997 году произвел более 230 тысяч легковых автомашин. В ближайшее время планируется производить автомобили в новейшем производственном центре Proton City. В его состав входят станция технического осмотра автомобилей, научно-исследовательские и другие отделы. В первый год прогнозируется выпустить около 150 тысяч автомобилей. Данный завод является частью государственного проекта по созданию так называемого «Proton города». Первый построенный завод Proton на данный момент работает на всю мощность, чтобы удовлетворить увеличивающийся спрос. Каждый год в Малайзии реализуется примерно 300 тысяч автомобилей, 60% которых – машины Proton.
Proton быстро увеличивает модельный ряд, состоящий ранее только из моделей, производимых по лицензии Mitsubishi.
Основой при создании серии 300 Compact послужил легендарный Mitsubishi Colt. Длина компактных моделей серии 300 не превышает 4 метров.
Автомашины серии 400 весьма схожи по конструкции с Mitsubishi Lancer. Производятся с кузовами пятидверный хэтчбек и седан. Модельный ряд серии 400 представлен десятью вариантами бензиновых двигателей и одним дизельным мотором с рабочим объемом 1,3-2,0 л.
Proton Putra 218 GLXi – это немного внешне модифицированный дубликат 2-дверного купе Mitsubishi Mirage образца 1991 года, выпущенного японцами, для реализации на американском рынке под марками Plymouth, Eagle и Dodge. О том, что машина не обыкновенная, а «заряженная», выдают спойлер, расположенный на багажнике, и хромированный наконечник двуствольной выхлопной трубы.
Более новый трехдверный хэтчбек Colt 1995 года выпуска перевоплотился в Proton Satria (Putra, Compact – для собственного рынка, экспортное наименование – 313). Самые известные его вариации – кабриолет, оснащенный защитной дугой вместо центральной стойкой и «заряженный» GTI.
На основе Satria был выпущен и кабриолет Wira Cabrio. Более объемный 5-дверный называется Wira Grata, купе и седан – Putra и Wira соответственно. Внешне модели, естественно, отличаются от японского основателя, преимущественно за счет другой обвески.
Седан Perdana (образца 1993 года Galant Emeraude)- видоизменили внешне в 2000 году и реализуют только на рынке Азии. В 2001 году был представлен сверхкомпактный минивэн Juara: слегка переработанная версия Mitsubishi Minicab.
В 2000 году цифра выпущенных малазийской автомобильной компанией Proton Otomobil Nasional Berhad автомобилей достигла 169 тысяч . В связи с отменой повышенных пошлин на импортные машины компания планирует прочно закрепиться на внутреннем рынке и увеличить экспорт. Планируется значительно приумножить модельный ряд за счет личных разработок.
Весной 2000 года сошла с конвейера новая модель Waja, которая представляет собой собственную малазийскую разработку. Руководство компании считает, что машина будет пользоваться наибольшим спросом за всю историю марки Proton. Это первая машина Proton, фактически полностью выпущенная своими силами. Именно для нее был придуман новый знак – голова рычащего тигра.