Saturn

Американская компания Saturn Corporation специализируется на выпуске легковых автомобилей и принадлежит концерну General Motors. Штаб-квартира располагается в пригороде Детройта.
Компания достаточно молода – создана она была в 1984 году, но лишь в 1990 году запустили в работу новый завод в штате Теннеси, где начались разработки и производство легковушек в кузовах седан, купе и универсал. Они были привлекательны для покупателей благодаря достаточно симпатичной внешности, экономичности и приемлемым ценам. Эти и другие показатели в те годы обеспечили автомобилям марки Saturn хороший спрос.
Кстати, далеко не многим известно, что именно под эгидой Saturn выпустили первую машину с электродвигателем концерна General Motors. Electrical Vehicle 1 или сокращенно EV1 – электромобиль, который можно было эксплуатировать далеко не везде, а лишь на территории некоторых штатов Америки. Их не продавали, а давали в лизинг.
Электромобиль построили на базе концепт-кара Impact, который дебютировал в 1990 году на автошоу в Лос-Анджелесе. Лишь в 1996 году состоялась премьера серийной версии, однако от концептуальной разработки не осталось практически ничего. Но изюминка данного проекта в том, что создавался он с чистого листа, поэтому разрабатывалось все с нуля.
Выпуск наладили в 1997 году. Электромобиль, конечно, имел некоторые недостатки, например, небольшой запас энергии и соответственно, малый запас хода. Поэтому разработчики особое внимание уделили именно весу электромобиля, а для большей точности им пришлось все просчеты делать в граммах, а не в привычных для американцев унциях и фунтах.
В основе Electrical Vehicle 1 – алюминиевая рама, которую обшили панелями из композитных материалов, а также пластиком. Конструкторам удалось снизить вес электрокара до 810 килограммов, но при этом не пострадали показатели жесткости.
Также акцент был сделан на экономичность. Из-за того, что электродвигатель, который подключается по надобности, приводит в действие насос рулевого усилителя, электромобиль сделали на 65 процентов экономичнее.
Конструкторы ведущих автомобильных компаний и целых концернов давно добиваются улучшенной аэродинамики своих автомобилей. И, как это ни странно, самую оптимальную форму имеет капля. Форму электрокара попытались приблизить к каплеобразному виду, для чего пришлось сузить заднюю колею. Поэтому можно легко понять, откуда у автомобиля такой странный дизайн.
Второе поколение выпускали с 1999 года, но просуществовал электромобиль на конвейере совсем недолго – в 2003 году программу закрыли, а вот все машины изъяли у владельцев и утилизировали. Сейчас сохранилось лишь два экспоната, которые находятся в музеях.
Одновременно с первым поколение Electrical Vehicle 1, появились автомобили S-series, представители, так сказать, среднего класса. Автомобили вышли достаточно недурными, что в плане дизайна, что по качеству. В линейку вошли: купе, седан и универсал.
Но они не были столь популярны, как другие модели концерна General Motors, поскольку руководство долгое время игнорировало и не развивало бренд Saturn, на котором думали ставить крест еще лет семь назад.
Но тогда концерн General Motors сообщил о том, что будет спасать марку и разрабатывать новые стратегии маркетинга для увеличения популярности автомобилей. Были поставлены задачи: увеличить к 2005 году объем продаж, как минимум вдвое.
Тогда модельный ряд был настолько скудным (три модели), что о привлечении новых покупателей речи не шло. Бренду нужен был мощный толчок, который смог бы вселить жизнь в умирающую компанию.
Даже многие американцы никогда не слышали о компании Saturn Corporation. Если в 90-х годах клиенты брали автомобили, то в 2000 они уже начали поглядывать в сторону японских автомобилей. Хотя, надо сказать, конкурентами автомобилям Saturn были вовсе не «японцы», а другие модели концерна General Motors.
Покупателей порадовали первым внедорожником под маркой Saturn под названием Vue, который благодаря ряду технических решений выгодно отличался от конкурентов своей экономичностью – менее десяти литров на сотню.
На автосалоне в Детройте в 2000 году прошла презентация модели Saturn CV1 Concept – полноприводного минивэна, который получил 4-цилиндровый мотор в 2,2 литра мощностью 137 лошадиных сил и АКПП.
Еще одной новинкой была модель Saturn L-серии (2002 год), точнее, ее обновленный вариант. Позиционировали автомобиль, как стильную альтернативу моделям – Honda Accord и Toyota Camry. Также была доступна версия в кузове универсал. Однако потенциальные покупатели расценили его, как дешевую пародию на японские машины. И в рейтингах популярности автомобиль занимал лишь нижние строчки.
В Нью-Йорке представили и вывели на рынок новый компактный автомобиль Saturn Ion, который был создан на абсолютно новой платформе Delta. Тогда американцы прогнозировали продажи на уровне 160 тысяч автомобилей, которые пришли на смену устаревшей S-серии.
К слову, именно эта модель вошла в двадцатку претендентов на титул «Лучший автомобиль» в 2007 году, но победителем не стала. Зато она вошла в другой рейтинг и заняла в нем 9 строчку, правда, гордиться тут нечем – как один из самых угоняемых автомобилей в США.
Сейчас марку Saturn может быть продан альянсу Renault-Nissan и Карлос Гон не скрывает того, что он заинтересован еще в одной марке на рынке США. Конечно, концерн General Mototrs всем силами старается избежать процедуры банкротства и начинает постепенно избавляться от убыточных активов.