Smart
Автомобили марки Smart имеют довольно интересную историю появления. Несмотря на то, что этот малолитражный компактный автомобиль был выпущен на рынок только в 1998 г., его разработки компанией DaimlerChrysler велись еще с начала 70-х годов. Таким образом, компания Smart представляла собой обособленное подразделение DaimlerChrysler.
В 1993 г. знаменитый немецкий авто-концерн Mercedes-Benz начал первые исследования технических возможностей этого маленького городского авто, а также экономический обзор рынка с целью изучения потенциального спроса покупателей.
Почти через год, в марте 1994 г., специально для проектирования новой автомобильной марки Smart было организовано совместное предприятие MCC (Micro Compact Car AG), в состав которого входили Mercedes-Benz и швейцарская часовая компания The Swatch Group Ltd. В итоге отсюда и получилось название новой марки авто, которая с английского языка переводится как «умник» – Smart: «S» - это от компании Swatch, «M» - от компании Mercedes-Benz и «Art» - в переводе с английского языка обозначает «искусство».
В конце 1994 г. производители определились с местом для строительства завода, который будет выпускать Smart - это французский город Амбаш (Hambach) в Europole de Sarreguemines. И только ближе к 1998 г. все работы по созданию завода были завершены.
В этот период времени много интересного происходило и с самими автомашинами марки Smart. В 1995 г. на Международной автомобильной выставке во Франкфурте-на-Майне был представлен первый прототип автомобиля Smart. В 1996 г. автомобиль Smart получил награду: «Europaischen Design-Preis» в Маастрихте, даже, несмотря на то, что его продажи еще не начались. А в 1997 г. на Международной автомобильной выставке анонсируется Smart-Coupe, который вызвал огромный интерес у зрителей.
В тот же 1997 г. произошел небольшой сбой в выпуске серийных автомобилей Smart, основная проблема была связана с неисправностями подвески, аналогичные неприятности имели и автомобили Mersedes класса «А», возобновить его производство вновь удалось лишь в 1998 г. во многом за счет работы специалистов по трансмиссии завода Mersedes класса «M».
Также в 1998 г. начинается долгожданное производство городского экономичного двухместного мини-авто - Smart City Coupe. Продажа первых машин была организована во многих странах Европы: Бельгия, Франция, Германия, Италия, Испания, Австрия, Швейцария, Нидерланды и королевство Люксембург. Технические характеристики автомобиля удачно вписывались в городские условия, так его длина равняется 2,5 м, а максимальное значение снаряженной массы – всего 980 кг. Пониженный центр тяжести автомобилей Smart дает им возможность легко лавировать в крутых поворотах, предотвращая от риска опрокидывания.
В 1999 г. компания получила новое название - Micro Compact Car Smart GmbH со штаб-квартирой в Реннингене. И уже в конце 1999 г. в продажу поступил вариант автомобиля с двигателем cdi - Smart cdi, который также продавался через дилерскую автомобильную сеть европейских государств. Интересен и тот факт, что в конце этого же года компания МСС Smart стала первым производителем, который начал продажи своих автомобилей через Интернет.
Через год, в начале 2000 г., был запущен новый автомобиль - Smart-Cabrio, продажи которого также имели успех в Европе, а еще через год и этот автомобиль оснастили двигателем cdi.
В 2001 г. в Англии выходит модификация моделей Smart City Coupe, Smart Cabrio и Smart K с правым рулем, через некоторое время они были анонсированы на рынке в Японии. В 2002 г. появляется новая модель Smart Crossblade, а компания-производитель в очередной раз меняет название на Smart GmbH. В конце года запускается новая линия автомобиля Smart Roadster и его модифицированный вариант - Smart Roadster Coupe. В начале 2003 г. обе модели выходят в продажу в Европе, плюс ко всему и их обновленные версии от тюнинг-ателье BRABUS.
На сегодняшний день марка Smart очень популярна в мире автомобилей за счет своих нестандартных размеров и технических возможностей. Ее можно считать в числе «первопроходцев» экономичных малолитражных городских автомашин.